K2-18b Planet Ekstrasurya Menjanjikan Potensi Kehidupan
K2-18b adalah planet ekstrasurya yang terletak sekitar 124 tahun cahaya dari Bumi. Planet ini mengorbit bintang katai merah K2-18, menjadi sorotan karena posisinya yang berada di zona layak huni.
Hal tersebut meningkatkan kemungkinan adanya air cair di permukaan planet K2-18b, yang merupakan faktor penting untuk mendukung kehidupan.
K2-18b dikategorikan sebagai planet sub-Neptunus. Ini berarti ukuran planet ini lebih besar dari Bumi, tetapi lebih kecil dari Neptunus. Dengan radius sekitar 2,6 kali radius Bumi, K2-18b menawarkan lingkungan yang menarik untuk penelitian lebih lanjut.
Zona Layak Huni
Planet ini berada dalam zona layak huni K2-18, yang memungkinkan adanya air cair di permukaan. Jarak yang tepat dari bintang ini membuat K2-18b menjadi kandidat ideal dalam pencarian planet yang mungkin memiliki kehidupan.
K2-18b membutuhkan waktu sekitar 33 hari untuk menyelesaikan satu orbit mengelilingi bintang K2-18. Periode orbit yang singkat ini memberikan gambaran mengenai lingkungan di sekitarnya, yang bisa sangat berbeda dari Bumi.
Komposisi Atmosfer
Penelitian terbaru menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb telah mengungkap adanya molekul penting di atmosfer K2-18b, termasuk metana dan karbon dioksida. Temuan ini memberikan petunjuk tentang potensi kimia yang mendukung kehidupan di sana.
 |
| Rupa planet K2-18 b berdasarkan data sains. Ilustrasi: NASA, CSA, ESA, J. Olmsted (STScI), Sains: N. Madhusudhan (Universitas Cambridge) |
Salah satu penemuan menarik adalah deteksi dimetil sulfida (DMS) di atmosfer K2-18b. Di Bumi, DMS sebagian besar dihasilkan oleh aktivitas biologis. Meskipun ini memicu spekulasi tentang kemungkinan adanya kehidupan, penting untuk diingat bahwa DMS juga bisa berasal dari proses non-biologis.
Penelitian Terkini dan Masa Depan
Studi tentang K2-18b terus berlanjut, dengan fokus pada atmosfer yang kaya hidrogen dan kemungkinan adanya lautan air di permukaannya. Penelitian mendatang diharapkan dapat memberikan wawasan lebih lanjut mengenai komposisi atmosfer dan potensi kehidupan di planet K2-18b.
K2-18b adalah salah satu planet ekstrasurya paling menarik yang ditemukan hingga saat ini. Dengan posisinya di zona layak huni dan potensi untuk memiliki air cair, K2-18b menjadi fokus utama dalam pencarian kehidupan di luar Bumi.
Meskipun bukti yang ada bersifat sementara, penelitian lebih lanjut akan sangat penting untuk memahami lebih dalam tentang planet ini dan kemungkinan kehidupannya.
